從全球范圍來看，本田是最晚一個進入汽車行業的公司，但是通過不斷的進取，本田很快成為行業內的佼佼者。它的成功可以完全歸于其創始人——工程奇才本田宗一郎和他的拜把子鐵桿弟兄藤澤武夫，是他們之間的精誠合作不斷地推動企業的發展。藤澤主要負責公司的財政和具體運營，也就是我們通常所稱的管理。在談到他們當初是如何掙扎著籌措資金的時候，藤澤總喜歡感嘆道：“在一開始，除了沒有去搶劫和欺詐之外，我們倆可以說是用盡了你能想像到的一切手段。”在四處籌錢的同時，他們也開始全身心地投入大量的推廣活動，向市場盡力推銷宗一郎開發的汽車產品。
事實真相是，本田在最初成立時候主要是由兩個當時完全獨立的企業共同結合而成的，即宗一郎領導的“本田工業”，主要負責產品研發和生產，以及藤澤領導的“藤澤商貿”，主要負責公司其他相關領域。因此本田企業一開始就職責分明，由專人來全力以赴地投入其最擅長的領域，充分發揮其專才。宗一郎和藤澤不僅僅只是相互傾慕的對象，還曾經是市場上針鋒相對的競爭對手，但正是因為他們擁有同一個夢想，從而為本田開啟了一道大門。
宗一郎特別喜歡引用“世界第一”這個說法。他果然通過其摩托車市場的占有量打造了一個“世人皆知的本田”品牌，實現了自己的諾言。他把將本田打造成為汽車產業全球領袖的夢想這個重擔交到了自己和藤澤的繼任者身上。在本田比豐田更早一步地決心在美國俄亥俄州開始建立生產基地之后，公司第二任社長川島清向一群新聞記者夸耀道：“通用公司不可能永遠站在世界汽車行業的巔峰。終有一天，本田也會登上這個寶座。我們在美國本土的生產就意味著我們向這個方向邁出了第一步。”
即使到了今天，本田在美國市場的表現仍然比預期的要好得多。在美國市場推行本土化生產的進程中，豐田之前一直是本田的陪練，但是不久它就開始發力反擊，一舉超越了當時稱霸美國市場的克萊斯勒，然后又把福特甩在背后。豐田的發展速度是如此的驚人，到2007年7月其乘用車的銷量就超越了汽車巨頭通用汽車。
盡管本田成為美國首位汽車制造商，開發研制了一款低排放量的汽車，大大降低了汽車尾氣排放，使其在美國本土的汽車生產量遙遙領先于其他對手，但是它仍然落后于豐田。這除了歸咎于兩家公司規模的不同之外，還因為本田的企業品牌形象不夠清晰，其光芒完全被豐田研制開發出的對付全球變暖趨勢的有利于生態的汽車這一形象給遮掩住了。從現任本田社長福井赳夫為公司設立的發展目標的用詞就可以看出它過于抽象、不夠具體：“我們致力于成為在技術和品質層面，對全球都會產生巨大影響的汽車生產商。”
從豐田和本田公司是如何選擇高層管理人員這一點也可以一窺其區別。盡管沒有明確地寫入公司章程，但是本田通常習慣于選擇那些具有技術專才的人進入高級管理人員行列。
“本田是一個生產型企業，因此它未來的社長必須具有很強的工程背景并且曾經當過本田研發部門的負責人。而那些來自于生產第一線的人才則能夠給工程師出身的社長提供特別的支持和幫助。”
最早推行這一策略的不是宗一郎而是負責公司各個層面運營的藤澤。從宗一郎一直到伊東孝紳，經歷了企任社長，所有人都是工程師出身，更重要的是都曾經擔任過研發部門的負責人。
八鄉隆弘接班
【2015年八鄉隆弘接班，終于打破了由本田技研社長接任本田社長的傳統，當是本田發展史上一次空前的革新】
持續不斷地沿用工程師出身的人擔任社長讓宗一郎的想法得到貫徹，但是藤澤獨有的管理模式可能被繼任者們不斷贊頌，但卻不那么容易繼承。這曾經導致了公司內部的一次權力斗爭。本田的第四任社長川本信彥就曾經為了日本本土的銷售問題與生產部門發生過一次極為激烈的爭論，這種沖突最終通過把“藤澤商貿”合并進“本田工業”之后才得以緩解。從那以后，“本田工業”的管理層對公司管理的各個層面包括研發、生產和營銷獲得了全面的掌控。
而豐田在選擇其領導人時的方式就體現了公司能夠與時俱進的能力。在所有十任社長中，只有三位是來自于豐田家族，他們是喜一郎、英二和章一郎，而且也只有他們三個是具有工程師背景的。他們三人都可以稱得上是極為優秀的工程師，但是他們同時也完全擔得起杰出商業領袖的榮譽。
對于汽車產業的熱誠和奉獻，豐田和本田可以說是不相上下，但是它們的管理風格確實大相徑庭。從成立伊始，豐田就一直高舉著豐田家族的旗幟，而本田對其創始人家族的名字則做法不同，這一點可以從本田的創始人宗一郎和藤澤的孩子們沒有一個進入本田公司得知。本田家族和本田公司之間的關系隨著歲月的流逝逐漸消散，到現在基本上已經毫無蹤跡。宗一郎在1991年離開人世，目前他仍然可以稱得上是本田的一個傳奇人物，至于藤澤，人們似乎已經將他完全遺忘了。
從這一點看，豐田則在演變過程中逐漸形成了這樣的一種狀態，即豐田公司與豐田家族唇齒相依，不可分離。奧田碩曾經這么描述過豐田創始家族在公司發展歷史上擔任的角色：“所有的國家和組織都需要一個統一的象征符號。就像天皇是日本的象征符號那樣，豐田家族就是豐田公司的象征符號，對此我們將矢志不移地堅持下去。”
換句話說，豐田家族就等同于豐田訓誡。只要豐田的管理不偏離豐田訓誡，那么公司的運營就不會偏離其應該聚焦的核心。
豐田家族譜
推動豐田公司成為世界領先汽車制造商的一個重要原因在于，豐田總是能夠找到最合適的、能力最強的人來成為領軍人物。通常來說，如果一個能力不強的人被推舉到了領導人的位置，那么其背后真正的原因就在于那些擁有推選權的高層領導真正想要的是以此守住自己已有的權力和地位。內心深處渴望能夠維持已有的影響力，因此那些高級打工總裁們更傾向于任用只知道點頭的人來擔當繼任者。這其實是使得企業的權力架構簡單化，是在鼓勵人們趨炎附勢，削弱了組織本身固有的活力，從而使得企業逐步地走向下坡路。
